Caro benzina: le compagnie petrolifere non sanno più dove trovare l’oro nero | Stanno iniziando tutte a fare così
Dato il picco di produzione, le compagnie petrolifere stanno cercando di diversificare il proprio portafoglio. E quale business migliore che investire nel litio, l’ingrediente principale delle batterie delle auto elettriche.
Il gigante petrolifero ExxonMobil ha appena annunciato la sua intenzione di diventare un “produttore leader di litio” e il suo primo obiettivo è stato puntare sul Nord America. Come spiegato in dettaglio dalla compagnia petrolifera, sono iniziati i lavori sulla prima fase di produzione di litio della società in Nord America, nel sud-ovest dell’Arkansas, un’area nota per contenere importanti giacimenti di litio.
L’offerta di prodotti porterà il marchio Mobil Lithium e assicurano che la sua estrazione avrà “un impatto ambientale molto inferiore rispetto alle tradizionali operazioni minerarie”. Esattamente come avviene per un’estrazione diretta.
Secondo ExxonMobil, utilizzeranno macchinari per la perforazione di petrolio e gas per accedere all’acqua salata ricca di litio da serbatoi a circa 10.000 piedi sotto terra. Migliaia di pozzi petroliferi da cui non si può estrarre nulla potrebbero essere una potenziale fonte di litio. Successivamente, utilizzerà la tecnologia di estrazione diretta del litio per separare il litio dall’acqua salata. Il litio verrà poi convertito “in situ” in materiale adatto alle batterie. L’acqua salata rimanente verrà reimmessa nei serbatoi sotterranei, fanno sapere.
Hanno in programma d’iniziare a produrre questa materia prima nel 2027, con l’approvazione del governatore dell’Arkansas. Ed entro il 2030, ExxonMobil mira a produrre abbastanza litio per soddisfare le esigenze di produzione di oltre un milione di veicoli elettrici all’anno.
Per calmare il predominio degli States
In questo senso, l’azienda ha avviato trattative con Tesla, Ford e altre case automobilistiche per fornire loro litio.
Il che allieteranno la dipendenza degli Stati Uniti da questa materia prima, che deve importarla da grandi produttori come la Cina, il Sud America o l’Australia. L’ostacolo principale non è tanto l’ottenimento del litio quanto la sua lavorazione, passo importante nella catena produttiva che la Cina controlla.
Meno spreco
Dal New York Times sottolineano che gli ingegneri e i dirigenti che promuovono questo metodo hanno affermato che è superiore alle miniere a cielo aperto o agli stagni di evaporazione perché è più veloce e spreca meno acqua. Ma nessuno ha dimostrato con successo che questo approccio possa produrre abbastanza litio per milioni di automobili o batterie vendute dalla compagnia petrolifera.
Attualmente i costi di estrazione del petrolio sono sempre più alti, poiché estrarre e raffinare il petrolio significa spendere petrolio. Se tale rapporto raggiunge 1:1, in modo che un barile venga utilizzato per estrarre un barile, non vi è più alcun profitto e spazio per la crescita. Da qui la necessità di diversificazione per le compagnie petrolifere.